¿Qué es la menstruación? ¿Entiende su ciclo y sus cambios?

Generalidades

¿ Qué es la menstruación? ¿Cómo se produce? ¿Cuáles son los cambios que ocurren en el organismo femenino durante esa fase? Son elementos esenciales para comprender los eventos que ocurren de forma periódica. La mujer debe estar atenta a las características de su menstruación. Esto permite valorar la salud femenina, no solo de su aparato reproductor, sino también de su bienestar físico en general y de su estado emocional. Entonces, no es exagerado decir que sus características reflejan el estado de salud de la mujer.

Origen del término menstruación

Se utilizan otros términos, como regla, periodo y otros, dependiendo del entorno cultural, que reflejan, la mayoría de las veces, el tabú con el que se trata este fenómeno, completamente normal en la mujer. El término «menstruación» proviene del griego antiguo «mensis», que significa «mes lunar», y de «mene», que significa «luna». Está relacionado con los ciclos lunares mensuales, como lo evidencia el origen de la palabra. También en latín encontramos la palabra «mensuus», que significa lo que ocurre mensualmente. {Citation}

El término médico es «menstruación». Se manifiesta como un sangrado típico constituido por una mezcla de flujo vaginal, sangre y tejido endometrial. Cada mes, el útero, o matriz, se prepara para recibir el óvulo fecundado. Si esto no sucede, el endometrio se desprende de la cavidad endometrial y se expulsa por la vagina. Se inicia, entonces, otro ciclo menstrual. La primera menstruación marca el inicio de la fase reproductiva. Médicamente, se le denomina menarquia. Ahora bien, la otra esquina de dicha fase es la última menstruación de la vida de la mujer, llamada menopausia. La vida de la mujer está marcada por los siguientes eventos: premenarquia, menarquia, fase reproductiva, fase premenopáusica y menopausia.

Conceptos básicos

Se revisan a continuación los conceptos básicos para entender mejor el proceso de la menstruación:

• Ciclo menstrual: se presenta con intervalos regulares. Cíclicamente. Se define como el intervalo entre el día en que se inicia el sangrado menstrual y el día en que se presenta la siguiente menstruación. La duración normal es de 28 días. Sin embargo, pueden considerarse intervalos normales de 21 a 45 días. En ese rango de duración, es variable, pero constante en cada mujer en particular. Durante el ciclo menstrual, el organismo se prepara para un posible embarazo. Hay cambios en los ovarios y en el endometrio. En los ovarios se produce la maduración del óvulo por influencia hormonal originada en el cerebro y, una vez maduro, a mitad del ciclo, se libera del ovario y se produce la ovulación. La ovulación divide el ciclo en fase preovulatoria, ovulación y fase postovulatoria. Este evento va acompañado, en algunas mujeres, de un dolor pélvico leve. El endometrio, a su vez, se va engrosando y, de no producirse la fecundación del óvulo, termina por desprenderse de la cavidad endometrial, lo que origina el sangrado menstrual.

• Menstruación: La fase menstrual es el sangrado que se presenta al inicio del ciclo menstrual y dura entre 3 y 7 días. Su duración superior a 8 días ya puede considerarse anormal.
• Cantidad de sangrado: 40 a 50 ml. Es importante conocer su aspecto. Inicialmente, el sangrado es rojo o marrón oscuro y, con el paso del tiempo, se vuelve cada vez más rojo brillante. Sin coágulos, en general, aunque eventualmente pueden apreciarse microcoágulos. El cálculo del volumen de sangrado en la práctica es un desafío. Es extremadamente subjetivo.
• Síntomas asociados a la menstruación: Existen varios síntomas que suelen acompañarla. Su variedad e intensidad son distintas y muy particulares en cada mujer. La intensidad, la frecuencia y el compromiso de las actividades físicas, así como los estados emocionales ordinarios, sirven de pauta para determinar si requieren tratamiento alguno. Los síntomas pueden aparecer desde los días previos a la fase menstrual, en lo que se denomina síndrome de tensión premenstrual. Los síntomas más frecuentes son: dolor de cabeza, dolor e hinchazón de los senos, dolor lumbar, cólicos abdominales, dolor pélvico, acné, cansancio, cambios emocionales y alteraciones gastrointestinales.

El calendario menstrual

Anotar los eventos y sus fechas es recomendable. Toda mujer en edad reproductiva debería llevar un registro llamado calendario menstrual. Determina con mayor facilidad los patrones y los eventos del ciclo menstrual. Su ginecólogo o cualquier otro proveedor de su atención médica se lo agradecerá. Facilita enormemente el análisis de las alteraciones o, por el contrario, permite determinar su normalidad. La memoria es una mala aliada para estos datos. De ahí la importancia del registro por escrito. Existen varias formas de hacerlo. Manualmente en una hoja de almanaque común y corriente. Fácil, económica, accesible. Muchos ginecólogos ofrecen sus propios calendarios. Actualmente, en la web, hay varias apps disponibles para tal efecto. La forma y el método de registro del calendario menstrual son los que mejor se adaptan a los hábitos y preferencias de cada mujer.